死，一直是中國人忌諱的話題，老一輩的人甚少公開談論，因為死亡對人來說是未知，它看似是一個絕望真相。當人死後，我們無法再掌握「我」，包括是活動、思想甚至是意識，就連生前的記憶、經驗、學習也因為「我」的消失而喪失，因而令人懼怕。但對於古埃及人來說，死亡卻是一生預備的工作，他們會花一生的時間去預備如何去「死」，木乃伊就是廣為人知的方法之一，究竟古埃及人如何面對死亡呢？
古埃及人相信天地萬物間，四處都存在著精靈，無論是動物抑或是星宿，所以部份埃及神明有動物首，人身的外表。傳說九柱神之一，公羊首人身的創造神Khnum(科努姆)就用泥土造人，同時將五魂(有說是九魂)放入人身上，它們分別是：
- Ren：古埃及語意思為「名字」，名字令活著時被人記起，或者是死後在禱告中記念。
- Ba： 古埃及語意思為「在陰陽世界裡自由飛翔的靈魂」，是人的人格或精神。
- Ka： 古埃及語意思為「力量，永恆，創造性，神秘力量」生命之源或靈魂，是分辨生存和死亡的重要魂。
- Sheut： 影子，是人肉體的延伸，用來形容人的地位。
- Ib：心臟，盛裝靈魂的容器，裡面記錄人的善行與惡行的紀錄。
人死後要進入永生，就必須乎合三個條件：完整的屍體、源源不絕的祭品供奉「Ka」和有祈禱者唸誦死者的名字。所以古埃及人會將屍體製成木乃伊，防止屍體腐爛，令「Ba」飛回時，身體與靈魂同時復活，進入永生。如果屍體一部分損壞，復活時身體同一部位也會損壞，如果連身體也沒有，就沒法進入Osiris(奧西里斯)的冥國。故為了令死者來世有更好的生活，其親屬會用盡一切的方法和能力，聘用屍體防腐師和祭司協助將屍體製成木乃伊，唸誦死者的名字，令死者能進入永生。
因製作木乃伊而出現了屍體防腐師這行業，相當於現今的禮儀師，他們專門為地位顯赫的人士製作木乃伊。首先他們會將死者的內臟拿走，但心臟會留在原來的位置，因他們相信心臟是靈魂的容器，所以不可以拿走。身體被抽空之後會塞進大量香料，再放入碳鈉溶液內浸泡數週。當水分被抽乾後，禮儀師會以防腐劑填充身體，再用樹脂塗滿全身，以防止遺體腐化，最後用亞麻布包裹成木乃伊。
人死後要過五關斬六將才能進入永生，因「Ba」離開人的身體後，在冥界會遇上各類危險，「Ba」要一一克服，最後會被狼頭人身的木乃伊之神Anapa(阿努比斯)帶到Ma’at(瑪亞特)面前，將死者的心臟放在天平一邊， 另一邊會放上代表真理和正義的瑪亞特羽毛。如果死者生前作惡太多，心臟會變重而下沈，旁邊的阿努比斯就會把死者吃掉，從此永不超生。小罪則必須一一懺悔，求獲得寬恕。通過這個審判後，死者的亡靈在隼頭人身的Horus(荷魯斯)或阿努比斯引導下，前往朝拜復活之神奧西里斯，由奧西里斯賜予永生，並進入比今生更美好的永恆生命。
了解到古埃及人的宇宙觀，就知道管理好靈魂和身體對他們來說是一輩子唯一的大事，特別當時社會貧富懸殊，等級制度越來越嚴重，人們就更嚮往來世的生活，希望今世及早得到解脫，讓自己進入永生。當時甚至出現很多具魔力的陪葬品，協助死者進入冥國。例如將太陽神化身的聖甲蟲護身符放在木乃伊胸前，以防止心臟洩露罪刑，令天平不會沉下去，暪過瑪亞特的審判。又或者他們會將《死亡之書》作為陪葬品之一，這書是死者進入審判前後的攻略，裡面圖文並茂，記載否認罪行的咒語，陰間42位判官的名字，讓死者能平安通過審判，進入永生。
對古埃及人來說，死亡是來生的開始，是真正永恆生命的開始，因此他們不怕死亡，只怕無法通過審判。比較下，我們意識上活在現在的「今生」多於未來的「永生」，普遍人不相信來生，不相信死後復活，只努力活好「今生」，努力工作賺錢，努力安居樂業。或者「今世」的我們和「永生」的他們所追求的分別不太，無論是現在或是奧西里斯的冥國，都是為了有更好的生活。因此大家為了追求回報或結果而急功近利，用任何方法達到目標，方法不再是最重要，重要是令自己可以「活著」。這也是無可口非，因為死亡是絕望真相，是一個不能逆轉的光景。
耶穌對她說：「復活在我，生命也在我。信我的人，雖然死了，也必復活。」(聖經)
今生，死亡和永生是同樣重要的事，我們不知道永生，就會懼怕死亡，害怕失去今生所建立的一切。如果我們只信今生，就很容易著眼於眼前利益，而輕視死亡。所以要活好今世不是易事，如何面對步步迫近的死亡更不簡單，甚至是要相信未知的永生也很困難。然而祂卻提醒我們祂掌管我們的永生，但也看重我們如何活好今生，所以我們才能帶著永生的眼光去過好今生及面對死亡。
參考資料/網站
- Fergus Fleming & Alan Lothian(2004)‧ 邁向永恆之路—埃及神話‧米娜貝爾出版公司
- 小川英雄(2005)‧一冊通曉圖解古文明‧城邦文化事業股份有限公司
- 劉振堂 黃培昭(2010)‧七千年古韻—埃及‧香港：萬里機構
- 詹姆斯‧庫克(2012)‧失落的文明‧上海：立信會計出版社
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