話說上年四月來到愛爾蘭時，才知道每年的3月17日都是愛爾蘭舉國歡慶的大日子—Saint Patrick’s Day（愛爾蘭語：Lá Fhéile Pádraig），全國每個地區都有大型的慶祝活動。這節日自5世紀末期起源於愛爾蘭，本來是為紀念一位使愛爾蘭人信仰天主的主教，後來已成為愛爾蘭的國慶日。當時便暗暗地決定，既然來到這國家，那就一定要參與這裡的國慶，今天我們終於來到這裡，站在綠色人群中，感受這一種無與倫比的興奮！
開始前先跟大家說個故事。公元432年，聖帕特裡克（St. Patrick）受教皇差遣前往愛爾蘭當地傳教，但他的到訪似乎不太受歡迎。在面臨性命威脅之際，他靈機一觸，摘下一棵三葉草，形象化地闡明了聖父、聖子、聖靈三位一體的教義，加上他雄辯的演說使愛爾蘭人深受感動，當時就接受了St. Patrick主施的隆重洗禮。461年3月17日，St. Patrick逝世，愛爾蘭人為了紀念他，將這一天定為Saint Patrick’s Day。從此綠色和三葉草就跟愛爾蘭畫上美麗的等號了！
時至今日，這節日的慶祝活動已由政府帶頭舉行，官方對這日子的意義亦有了新的詮釋，透過國際性的節日鞏固”Irish”愛爾蘭人這個身分認同。愛爾蘭政府自1995年開始，著力推動St Patrick’s Festival，由1996年第一年的一日一夜活動，演變成現在一連幾天的節慶。每年的重頭戲也放在317當天的大型巡遊。政府邀請了來自世界各地的樂團前來表演，也有國內不同單位參與廵遊演出。政府每年亦為巡遊訂立不同主題，今年的主題是 “Celebrate Now”（「現在就慶祝」），去年主題是 “Let’s Make History’drew on ‘the past”，明年主題則是為”The Future”，三年的主題就是「過去」、「現在」與「將來」。
故事講完了，當然要看看今年在首都Dublin的巡遊盛況呢！
十一時左右，巡遊路線兩旁已有不少綠色人聚集。今日全城「盛裝赴會」，大人小孩紛紛穿上綠衣褲、戴上綠帽子，有的更索性在臉上來個綠白橙色（愛爾蘭國旗顏色）大塗鴉。想要成為綠色拼圖的一份子，當然要在身上貼一些綠色的東西，所以我們即興在現場買了一面愛爾蘭國旗，之後找個有利位置等待巡遊開始。
因為我們所選的位置是巡遊中段，所以我們等到一時才看到巡遊隊伍的龍頭。首先出場是一輛擬似皇室馬車。
後面是各式其色的巡遊隊伍，有樂隊、花車、舞蹈、戲劇……
現場氣氛高漲！
巡遊大概進行了一小時，隨著廵遊結束，人群也開始散開，但街上依然熱鬧，不時看到有人自發跳舞。
巡遊之後就要來到另一個慶祝熱點-Temple Bar。這裡酒吧林立，綠衣人聚集在此你一杯Guinness，我一杯Heiniken，再不就是來杯紅酒白酒，似乎大家都想不醉無歸。不喝酒的話，也不妨來這裡感受一下愛爾蘭的酒吧文化。
這裡擠逼的感覺可以媲美香港的年宵市場
我們待了沒多久（因為真的太擠，加上肚子餓要先吃飯）。晚飯後天入黑了，踏出O’ Connel Street剛好就看到Spire的綠光秀。這幾天節慶，Dublin的一些建築物外牆都會在晚上亮起綠色燈光，要親身看過才感覺得出那種難以形容的詭異，哈哈！
今天完滿結束，好滿足！
節目預告：
2016年的慶祝活動暫定於3月16日至20日舉行，計劃前來的朋友要「做足準備」喔！
St Patrick’s Day 官方網站：